Mít pilulku, která by vám aktivovala mozek na 100% – to je sen snad každého člověka, jenž prahne nejen po vědění, ale i po penězích. Eddie Morra (Bradley Cooper) píše knihy nebo by alespoň chtěl. Nemá vůli přinutit se k práci, ztrácí přítelkyni a hrozí mu vyhazov z práce, hroutí se mu celý svět. Na scéně se naštěstí (nebo naneštěstí) objevuje jeho dávný kamarád, který mu nabídne ilegální drogu s názvem NZT a s Eddiem jako by se zatočil svět. Najednou vše vnímá jinak: objevuje ztracenou kuráž, je pohotový a využívá mozek s maximální akcelerací. Pocitům a efektu, který mu droga poskytne, plně propadne. Díky pravidelnému užívání se z jeho hlavy stane superpočítač, který je schopen analyzovat veškerá příchozí data a zpracovat je bezchybně jako stroj. Jeho hvězda stoupá a nezůstane nepovšimnuta. Carl von Loon (Robert de Niro) je multimilionář s neustálou touhou po penězích a v Eddiem vidí prostředek k získání enormního bohatství. Avšak jako každá droga má i NZT vedlejší účinky.
